優勝国予想①：優勝するのはイングランドか？

EURO2020の優勝国はどこになるだろうか？

優勝候補の筆頭に挙げられるのは、間違いなくベルギーだろう。

現在のFIFAランキングでは1位。デ・ブルイネやルカクなどの黄金世代と言われるプレーヤーたちにとっては、初めてのビッグ・タイトルへの想いは強い。

不安要素は、主力のエデン・アザールの怪我からの復帰が遅れていること。

さらに、前回のEIRO2016でも優勝候補の一つに挙げられながら準々決勝で敗退、2018年のワールドカップでも優勝候補の筆頭に挙げられながら、準決勝でフランスに敗退してしまった。

そうした結果は、大きな大会とは縁がないのではないか、と思わせてしまう。

続いては、フランス。

前回のEURO2016は自国開催だったが決勝で惜しくもポルトガルに敗れて2位。しかし、2018年のワールドカップで優勝。

現在のFIFAランキングではベルギーに次ぐ2位。監督のデシャンは勿論、エムバペ、グリーズマン、ポグバらの主力は前回ワールドカップの時と同じだ。

前回のEURO2016は、自国開催で優勝を目前にしながらまさかの決勝で敗れてしまった。今大会で、ワールドカップに続く連覇を狙っている。

しかし、グループステージでは死のグループとなったグループFになり、ドイツ、ポルトガルという強豪国と対戦しなければならない。

続いては、FIFAランキングで4位のイングランドだろうか。

2018年ワールドカップではベルギー同様、準決勝でクロアチアに1-2で惜敗。しかし、前回のEUROではベスト16でアイスランドにまさかの敗戦を喫してしまった。

その後、監督に就任したサウスゲートは、FWのケインを中心にチームの若返りを図ってきた。この大会では、その総決算と位置つけられるかもしれない。

イングランドはグループステージは全てロンドンのウェンブリーで戦うことができ、準決勝と決勝もロンドンで行われる。

今回の大会は、ヨーロッパ各国での共同開催だが、イングランドにとっては、自国開催といってもいいかもしれない。

今シーズンのUEFAチャンピオンズリーグの決勝は、プレミアリーグのマンチェスター・シティーとチェルシーの間で行われた。

惜しくも最後はPK戦の末に敗れたが、ヨーロッパリーグの決勝にはマンチェスター・ユナイテッドが進出した。

今シーズンのヨーロッパのサッカー界は、プレミアのチームが席巻したと言って過言ではないだろう。

その勢いをかって、イングランドが初めてUEROを制することになるのだろうか。